テキサスの熱波は、エアコンの利用を中心に生活が回っていることを意味します

ヒューストン — カルメン・ラモスの生活は、彼女自身と家族のためにエアコンを中心に回っています。

28歳のラモスさんは、屋外で私道にコンクリートを流し込む仕事をしている夫のことを心配している。 ラモスは暑さがどれほど危険かを知っている。先月、ヒューストンの建設作業員（46）が倒れて死亡した。これは、南西部の熱波により、この夏テキサス全土で熱関連の原因で死亡した14人のうちの1人である。

ラモスさんは妊娠５カ月なので、クリスティと名付けようとしている女の子に暑さが影響するかどうかも心配している。 彼女は毎週、エアコン完備の家族が住むアパートを出て、無料の出産前クラスに参加し、エアコン完備のバスが到着するまで外で（時には30分近くも）待ちます。 彼女はオンラインでクラスを受けたいのですが、無料のクラスが見つかりません。

何よりもラモスが心配しているのは、8歳の息子アンソニーのことだ。 4年前に家族が初めてホンジュラスから米国に到着したとき、アンソニーさんは順調に適応しているように見えた。 彼は英語を学び、学校の成績は優秀でした。 その後、2020 年にパンデミックの影響で家に閉じこもり、それ以来、特に暑い中、遠くへ出かけることを好まなくなりました。 夜になると、近所の子供たちが団地の建物の​​間でサッカーをしますが、アンソニーはそれに加わりません。 アパートの 2 階は午後になると暑くなってきますが、彼はアパートの中央の空気が好きです。

「彼は外出するのが好きではない」とラモスは語った。 今週、少年はリビングルームで自転車に座り、漫画を見ていました。

人口約 670 万人の大都市圏では、エアコンが生活のあらゆる側面に浸透しています。 最近の熱波では、信頼性の高い高品質のエアコンへのアクセスが多くの人にとってライフラインとなっており、世界で最も暑い 6 月や地球上で最も暑い日を記録した 7 月 4 日をもたらした世界中のいくつかの熱波もその一つです。

これはヒューストンの暑さ緊急計画の基礎です。 気温と湿度を組み合わせた暑さ指数が2日連続で今週その水準を上回る108に達すると、市はエアコン完備の図書館や公民館に冷却センターを開設し、高齢者や子供たちに暑中は屋内に留まるよう呼び掛けている。午後。 ダウンタウンの超高層ビルは、レストランや店舗が入居するエアコン完備の地下トンネルで結ばれているため、外に出る必要がありません。

公式には、国勢調査データによると、南部のほぼすべての住宅とアパートにエアコンがあり、テキサス州の住宅の 98% 以上にエアコンが設置されています。 しかし多くの人にとって、空調設備は不安定で、仕事のせいで外に出ざるを得ず、息抜きも限られている。 最も暑い地域では特にそうです。

3年前、研究者らがヒューストンの気温を測定したところ、地域間で気温が最大17度異なることが判明した。この差は収入と相関することが多いと、非営利の砂漠研究所の准研究教授で、都市は近所の涼しさを助けることができます。 メヒアは、ヒューストンの最も涼しい地域の 1 つであるハイツ地区に拠点を置いています。

最もホットな地域の一つは、ラモスが住んでいるガルフトンでした。 その名前は、この地区がメキシコ湾から約 80 マイル離れた内陸にあるという事実を裏切っています。 メヒア氏によると、この低所得の移民と難民の飛び地は「都市部のヒートアイランド」であり、コンクリートと暗い屋根のアパートが数多く建ち並び、日陰を提供する木々やその他の植生が不足しているため、気温が上昇しているという。

ヒューストンの湿度は今週最悪で約80パーセントに達しており、ラスベガスやフェニックスなど、同様に最近の熱波で大きな被害を受けている乾燥した南西部の都市と比較すると、同市を効果的に空調することがより困難になっている。 家や車の窓が結露で曇ります。 外に出ればサングラスも外に出ます。 水分の膜が露出した肌をコーティングします。 携帯電話、車、ペット、子供など、あらゆるものが過熱します。

「本当に耐え難い状況だ」とメヒアは語った。

ランド研究所の研究員であり、『Losing Our Cool』の著者であるスタン・コックス氏は、皮肉なことに、エアコンは化石燃料の電力と冷媒に依存しているため、暑さと気候変動の原因にもなっていると述べた。